В 1918 году бывший продавец магазина электротоваров Коносукэ Мацусита открыл собственную компанию Matsushita Denki — всего несколько человек, работавших в домашней мастерской. Продавая собранные вручную патроны для ламп и подставки для вентиляторов, Мацусита вскоре накопил средства на открытие небольшой фабрики. Компания быстро освоила производство популярных электрических изделий — утюги, розетки, фонари для велосипедов.

Вскоре Коносукэ Мацусита был владельцем уже восьми заводов, а продукция стала выпускаться под новой звучной маркой Panasonic. Дела шли очень хорошо, пока в 1932 году японское правительство не ввело режим строгой экономии. Тогда нарастал серьезный экономический кризис, технику никто не покупал. Склады оказались переполнены. Matsushita Denki грозило банкротство, средств не хватало даже на выплату заработной платы. Из такой сложной ситуации Коносукэ Мацусита вышел, сократив вдвое рабочий день на предприятии. Сконцентрировав силы не на производстве, а на продаже товаров, Мацусита быстро реализовал большую часть готовых изделий. В то время для Японии это было поразительным результатом.